骨端線を刺激して身長を伸ばそう

人間の身長は、生後からある時期までは年々伸びていきますが、ある時期に達すると伸びなくなります。みなさんの身長は、何歳くらいまで伸びていましたか？だいたい中学生や高校生くらいまでという人が多いのではないでしょうか？身長が伸びる時期は個人差があるので、なかには小学校高学年くらいからあまり伸びなくなってしまった人や、反対に20歳を過ぎても伸びていたという人もいると思いますが、男性で15～18歳頃まで、女性で13～16歳頃までというのが一般的であるようです。

では、なぜ身長は一定の時期を迎えるとそれ以上伸びなくなるのでしょうか？その謎は、身長が伸びる仕組みについて考えることで解くことができます。そもそも、身長はなぜ伸びるのかというと、その答えは骨にあります。身長が伸びるというのは、実は骨が伸びているということなのです。
骨の両端には、「骨端線」という呼ばれる組織があります。この部分は、柔らかい骨（軟骨）でできており、そこには軟骨芽細胞という細胞がいます。この軟骨芽細胞が増殖・成長することによって、骨端線の部分は膨張します。そうすると骨の長さが長くなり、骨が長くなることで身長も伸びていくのです。

ところが、この骨端線は、いつまでも膨張し続けるものではありません。一定の時期になると、骨端線の柔らかかった組織は堅い骨へと変わり、それ以上成長することができなくなってしまいます。このことは、よく「骨端線が閉じる」と表現されています。骨端線が閉じると、事実上成長期は終わりです。骨端線が閉じ、成長が止まった時点の身長こそが、その人にとっての「最終身長」となり、長い長い人生をその時点の身長で生きていくことになります。

Pickup!：長い長い人生をその時点の身長で生きていくことになります。

骨端線　成長ホルモンが作用して伸びる仕組み　こちらから

身長は遺伝で全て決まってしまうのか

骨端線が閉じる時期は人それぞれですが、共通して言えることは、思春期が終わる頃には骨も成熟し、身長も伸びなくなるということです。思春期を迎えるタイミングには個人差がありますから、身長が伸びるタイミングにも個人差があります。
また、人は思春期を迎えるのと時を同じくして、「成長期」に突入します。その後の3～4年間で、男子の身長は20～32センチ、女子の身長も12～25センチという、驚異的な伸びを見せます。思春期を迎える時期がどれくらいかによって、成長期をどれだけ存分に活かして身長を伸ばすことができるかというのも変わってきます。

身長は、人によって高い低いという差があります。この差が生じる理由として、まず考えられているのは「遺伝」です。では身長は遺伝で全て決まってしまうのかというと、それは違います。同じ両親から生まれた兄弟、姉妹でも、大きな身長差があることだってありますよね。身長には確かに遺伝も関係ありますが、身長を決める最大の要因は、睡眠や食事、運動といった「生活環境」「生活習慣」にあるのです。

もし、「背が高くなりたい」、「身長を伸ばしたい」と思うなら、骨端線が閉まってしまう前に何らかのアプローチをすることが必要です。骨端線が閉じた大人でも、身長が伸びるケースというのはあるのですが、残念ながら骨端線が閉じる前のような劇的な伸びは望めません。骨端線が閉じるまで（成長期が終わるまで）に、どのような過ごし方をするかによって、身長の伸び方はまるで違ってきます。

骨端線における軟骨芽細胞の増殖・成長を促し、骨を伸ばし、身長を伸ばすために、普段の生活の中でできることがあります。骨端線の膨張が活発な子供時代が、身長を伸ばすための要の時期になりますから、両親がしっかりサポートしてあげることが必要です。と言っても決して難しいことではなく、生活の中のちょっとした努力や工夫で骨端線を刺激することができます。さらに、身長を伸ばすための生活は健康にも良いことばかりなので、是非ともご家族で実行してみて欲しいと思います。

Pickup!：普段の生活の中でできることがあります

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